さて、今回（こんかい）もみんなといっしょに「時や時間（ときやじかん）」にかかわりのある場所（ばしょ）を訪ねて（たずねて）いこうと思うのだが、準備（じゅんび）はよろしいか。よいしょ。 今回は世界一（せかいいち）の砂時計（すなどけい）のある日本の島根県邇摩郡仁摩町（しまねけんにまぐんにまちょう）に行ってみることにするのだな。この仁摩町には泣き砂（なきずな）で有名（ゆうめい）な琴ヶ浜（ことがはま）があり、それにちなんでつくられた「仁摩サンドミュージアム（にまサンドミュージアム）」に世界一の砂時計があるのだな。 その砂時計の話に入る前に、何やら聞き（きき）慣れない（なれない）「泣き砂」についての説明（せつめい）をするのだな。「泣き砂」というのは海岸（かいがん）や砂漠（さばく）で、その砂の上を歩く（あるく）と小鳥（ことり）の声のような音がでる砂のことなのだな。日本はもちろん世界中にこの「泣き砂」はあって、日本では琴ヶ浜が有名なのだな。その「泣き砂」のことを多くの人に知ってもらおうと建てられた（たてられた）のが「仁摩サンドミュージアム」なのだな。 そこにある世界一の砂時計が動き（うごき）始めた（はじめた）のは1991年の1月1日から。その日から止まる（とまる）ことなくずっと動き続けて（つづけて）いるのだな。さて、その大きさ（おおきさ）なのだが、高さ（たかさ）は5.2m、直径（ちょっけい）1m、砂の量（りょう）はなんと1トンというすごいものなのだな。この砂時計は1年かけて上から下へ、砂がゆっくりゆっくりと落ちて（おちて）ゆくのだな。そして、毎年（まいとし）大晦日（おおみそか：12月31日）になると町中（まちじゅう）の人たちが博物館（はくぶつかん）に集まって（あつまって）砂時計をひっくりかえすというのだから、この砂時計がいかに町の人たちに愛されて（あいされて）いるのかがわかるのだな。 砂の通る「蜂の腰（はちのこし）」と呼ばれる（よばれる）部分（ぶぶん）は0.84mmという細さ（ほそさ）！ここに砂がつまらないようにするのにはとてもとても苦労（くろう）したということなのだな。その上、朝（あさ）と夜（ひる）の温度差（おんどさ）によって砂を入れているガラスの中の圧力（あつりょく）がかわってしまうのでコンピュータを使って（つかって）いつも圧力が一定（いってい）になるように調整（ちょうせつ）しているのだな。つまりは砂時計であっても、超（ちょう）ハイテクな砂時計なのだな。 さてこの「仁摩サンドミュージアム」には、この砂時計の他にも、人間の一生（いっしょう）や地球（ちきゅう）の歴史（れきし）といった時間を砂時計に置き換えたら（おきかえたら）どのぐらいの砂時計になるのかをわかりやすくパネルにした人生100年計（じんせい100ねんけい）と地球46億年計（ちきゅう46おくねんけい）というものもあるのだな。ちなみに地球46億年の砂時計を一年計と同じ砂、同じやり方でつくった場合（ばあい）高さは5000m、その中に入る砂の量は46億トンになるということなのだな。ふー、どっこらしょ。 ということで、今回は世界一の砂時計のある島根県邇摩郡仁摩町（しまねけんにまぐんにまちょう）「仁摩サンドミュージアム」に行ってみたのだが、いかがだったかな？ もし近く（ちかく）に住んで（すんで）いるお友だちは、是非（ぜひ）とも行ってみて、砂時計の実物（じつぶつ）を見てほしいのだな。 仁摩サンドミュージアム 〒699-2305 島根県邇摩郡仁摩町大字天河内町975 TEL:0854-88-3776　FAX:0854-88-3785 ■入館時間:AM9:00〜PM4:30 ■休館日:毎月第1水曜日 ■入館料:大人700円、小・中学生350円 　学校、子ども会など団体は100円 (小・中学生のみ) http://www.nima-cho.ne.jp/museum/ 　 2002年4月号