さぁ、はじめるぞぉ。注目（ちゅうもく）！ 今回（こんかい）はいよいよ先生（せんせい）の得意（とくい）なところの話（はなし）だぞぉ。 今（いま）は学校（がっこう）のスポーツ大会（たいかい）でも使われ（つかわれ）たり、みんなの持って（もって）いる時計（とけい）にもついているストップウォッチだけど、これがスポーツの世界（せかい）で使われるようになったのは、1822年のことなんだぞぉ。 でも、この時（とき）には、競技（きょうぎ）の順位 （じゅんい）を決める（きめる）のに使われたんじゃなくて、馬術競技（ばじゅつきょうぎ／馬にのっておこなう競技）で、決められた時間のなかで、終わった（おわった）かどうかを知る（しる）ために、お医者（いしゃ）さんの持っていた時計を使っただけのことだったんだぞぉ。 そのあと、1896年に開かれた（ひらかれた）最初（さいしょ）の近代（きんだい）オリンピックの、男子100メートル走（だんし100メートルそう）の優勝（ゆうしょう）タイムが12秒（びょう）という記録（きろく）が残って（のこって）いるんだけど、この時には、秒より小さな（ちいさな）単位（たんい）を計れる（はかれる）ストップウォッチがまだなかったので、優勝（ゆうしょう）した選手（せんしゅ）は、だれが見ても（みても）ぶっちぎりの1等賞（いっとうしょう）だったので、そんなストップウォッチでも問題（もんだい）はなかったんだ。 ところが、ところが。オリンピックに出て（でて）くる選手のレベルがあがってくると、人の目（め）にたよって1位 、2位とかを決めることがむずかしくなってきたんだ。わかるかぁ。 1920年のアントワープ・オリンピック（ベルギー）の時には、すでに1秒の5分の1（5ぶんの1）まで計ることができるストップウォッチがあったんだけど、大きな（おおきな）身ぶり（みぶり）でゴールした選手が優勝と発表（はっぴょう）されたんだ。だけど、この時の1位の選手と2位の選手は同じタイムだったんだ。大変（たいへん）なことだよね。 金（きん）メダルか、銀（ぎん）メダルか？ 選手にとっては大きな違い（ちがい）だからなぁ。 これが原因（げんいん）になって、スポーツ競技での「正確（せいかく）で、確実（かくじつ）な計測（けいそく／時間をはかること）」が、大事（だいじ）な問題（もんだい）になったんだぞぉ。 そうしてむかえた1932年ロサンゼルス・オリンピック（アメリカ）では10分の1秒まで計れるストップウォッチが使われ（つかわれ）、1948年には写真判定（しゃしんはんてい／選手たちのゴールの瞬間（しゅんかん）を写真でとって決める（きめる）方法（ほうほう）」が使われるようになったんだけど、タイムを計るのは、あいかわらず人間がやっていたので、順位とタイムの順番（じゅんばん）が入れ替わる（いれかわる）こともあったんだぞぉ。 言いすぎかもしれないけれど、そんないいかげんな計り方が、大きくかわったのが、1964年の東京（とうきょう）オリンピックなんだぞぉ。 この時に初めて（はじめて）、人ではなく、すべてを自動（じどう）で計ることのできる電子計測（でんしけいそく）システムが作られ（つくられ）100分の1秒単位で、正確に計れるスポーツ計時（けいじ）システムが使われたんだぞぉ。 このシステムを作ったのはセイコーグループなんだぞぉ。 このシステムは、陸上（りくじょう）だけではなく、水泳（すいえい）や自転車（じてんしゃ）、ボブスレー、スピードスケートなど、タイムをあらそうものに、幅広く（はばひろく）使われるようになって、スポーツの世界（せかい）は、今（いま）や100分の1秒の差（さ）で、泣いたり（ないたり）、笑ったり（わらったり）するドラマの世界にかわってしまったんだぞぉ。 すごいよなぁ、スポーツの世界は。 はーい、今回はここまで。みんなげんきで、次回（じかい）も会おう（あおう）なぁ。 2000年7月号