少し、おそくなってしまったが、しょくん、あけましておめでとう。とうとう21世紀（せいき）がはじまってしまったわけではあるが、時代（じだい）がかわろうとも、ここで学ぶ（まなぶ）ことわざや、言葉（ことば）はきっとかわらず生き続けて（いきつづけて）いくことと思う（おもう）のである。21世紀になってもしつこく言わせていただくが「時（とき）」や「時間（じかん）」についてのことわざや、昔（むかし）から言い伝え（いいつたえ）られてきた言葉には、先人（せんじん）つまりわたくしたちよりも前（まえ）に生きていた人たちのちえがいっぱいつまっておる。心して読んで（よんで）ほしいのである。フム。 では、はじめよう。今回（こんかい）は、まず年の初めらしく「干支（えと）」について学んでみよう。 しょくんは「干支」をすぐに言うことができるかな？それではここで、きちんと言ってみよう。 「干支」とは？ 子 （ね／ネズミ） 丑 （うし／ウシ） 寅 （とら／トラ） 卯 （う／ウザギ） 辰 （たつ／竜） 巳 （み／ヘビ） 午 （うま／ウマ) 未 （ひつじ／ヒツジ） 申 （さる／サル） 酉 （とり／ニワトリ） 戌 （いぬ／イヌ） 亥 （い／イノシシ） となるわけなのだが、しょくん、猫（ねこ）とかライオンとか言って（いって）なかったかな？ さて、なぜ、こんな話を最初（さいしょ）にしたかというと、この「干支」が、江戸時代（えどじだい）は方角（ほうがく）と時刻（じこく）をあらわすのに使われて（つかわれて）いたからなのである。 方角の図（ず）と時刻の図の関係（かんけい）は下にかいておいたから見てほしいのである。 季節（きせつ）によって時間がかわるのは、江戸時代（えどじだい）には「不定時法（ふていじほう）」が使われていたからなのである。 「不定時法」については、時の算数「不定時法の不思議（ふしぎ）」でくわしく説明（せつめい）しているので、そちらを参考（さんこう）にしてほしいのであるが、カンタンに言えば、日の出（ひので）から日没（にちぼつ）までを昼（ひる）、日没から日の出までを夜（よる）として、昼、夜をそれぞれ6等分して「一刻（いっこく）」とした時法（じほう）なのである。 しょくんも知って（しって）いると思うが、日の出と日の入りは、季節によってかわるために、このように「一刻」の長さ（ながさ）をかえていたわけなのである。そうそう、この「不定時法」と今の「定時法」の時刻が自動（じどう）でわかる計算機（けいさんき）をセシモッチ教授（きょうじゅ）が作って（つくって）、「時の資料館（しりょうかん）」においてあるので、みんなぜひためしてくれるとうれしいのである。 さて、しょくんは「草木もねむる、丑三つ時（くさきもねむる、うしみつどき）」という怪談（かいだん／こわいはなし）ではおなじみの言葉を知っているかな？ 「丑三つ時」とは、上の不定時法の図を見てもらえばわかると思うが、今の時間で言えば午前2時から2時半ぐらい、深夜（しんや）のテレビ番組（ばんぐみ）など、もちろんなかった江戸時代では、ほとんどの人が寝ていた時間であるな。だからこそ、お化け（おばけ）や幽霊（ゆうれい）が出る（でる）時間としてふさわしいのである。 しょくんも、あまり夜おそくまでおきていると・・・・。 さて、21世紀最初の「時の言葉」はいかがだったかな？ 今回の言葉からしょくんは、なにを感じて（かんじて）くれたかな。 教室（きょうしつ）のみんなや先生、お父さん、お母さんとも話してみてくれたまえ。 かさねがさね言うが、しょくんもわたくしの話を聞く（きく）だけではなく、本をたくさん読んで（よんで）何かを学んでほしいのである。コホン。それでは、次回（じかい）、またここでお会い（おあい）しよう。きりつ！れい！フム。 参考文献 時と時計の百科事典／織田一朗 2001年1月号